英格兰银行成立于1694年，当时的英国纸币类似于近年来的支票，并无固定面额。从1793年开始，英格兰银行作为英国的中央银行开始逐步发行带有固定面额的纸币，但当时面额种类繁多，在19世纪中期开始英格兰银行开始减少纸币的面额种类，逐步形成了固定的面额体系，但最大面额仍然十分巨大。
        

　　当时的英镑纸币的设计均为在一张做好水印防伪大白纸上单面单色印刷文字与图案，背面均为空白，既没有图案也没有文字，且正面图案设计各面额都极为相似，而防伪则仅靠纸币的通篇水印图案来担当。

　　这种单一的设计在1928年随着双面彩色印刷版本的10先令和1英镑的发行而被打破。这种最初发行的双面彩色版本的10先令和1英镑纸币则是A序列纸币。A序列仅有10先令和1英镑两种面额，而1英镑以上面额的纸币则依然是最初的白色英镑。

　　二战时期，1930年代末，纳粹德国利用集中营的犹太囚犯经过了几年的集中研制最终攻克了当时白色英镑的防伪技术，并大量生产，最终英国市面上流通的近三分之一纸币均为纳粹版伪钞，史称“伯恩哈德行动”。

　　为防止纳粹继续制造假币，英国政府于1940年起对A序列两种面额的英镑进行调色改版，并在其中加入了一根金属防伪线，当时的英国首相为张伯伦，因此该防伪线被称为“张伯伦线”，这也是世界纸币史上第一次在纸币中加入金属防伪安全线。

　　1945年，英国政府停止了所有5英镑以上面额纸币的流通，当时英国市场上流通的纸币最大面额为5英镑。而英国政府亦对5英镑纸币进行了防伪技术提高，在其中也加入了金属防伪安全线。

　　二战后，英格兰银行恢复A序列两种面额原本的颜色，并保留了其中的防伪安全线。1957年，英格兰银行发行了新设计的双面彩色印刷的5英镑纸币，这种5英镑纸币即为B序列英镑，且B序列英镑仅有5英镑一种面额。1961年，英格兰银行将白色版5英镑纸币停止流通，从此结束了发行了发行200余年的白色英镑历史。

　　1961年，英格兰银行开始发行C序列英镑，并在该版本中恢复发行了原本已经取消的10英镑面额。1970年，D序列英镑发行，取消了10先令的纸币，恢复发行了20英镑纸币，并在十年后的1980年恢复发行了50英镑纸币。

　　1988年，1英镑纸币停止流通，从此以1英镑硬币替代。1990年起英格兰银行开始发行E序列英镑，并于1999年起对E序列英镑的除50镑以外的其他所有面额进行更改设计。2007年起，发行新版20英镑纸币，2011年发行新版20英镑纸币，这两种纸币即为F序列。

　　2016年9月起，英格兰银行发行了新版5英镑塑料钞，这也是英格兰银行历史上首次发行塑料钞，此后，2017年9月推出了新版的10英镑塑料钞。此两种塑料钞为G序列。

　　英格兰银行2017年计划于2020年开始发行新版的20英镑塑料钞。

　　2019年10月10日，英国央行英格兰银行公布了新版20英镑的设计，为纪念英国当代画家威廉·特纳的艺术成就，钞票将在背面使用他的肖像。新版20英镑纸币将于2020年2月20日首次发行。

　　英镑是英国官方货币。英镑在欧元被采用后，成为历史最悠久的仍然被使用的货币。占全球外汇储备的第三名，在美元和欧元之后。
          

　　英镑是第四大外汇交易币种，在美元、欧元、和日元之后。虽然英镑和欧元没有固定汇率，然而，英镑和欧元之间经常存在长期的同步走势，虽然2006年中期以来这种趋势已经减弱。对通胀的担心导致英国央行自2006年下半年和2007年早些时候调整利率，英镑兑欧元也达到2003年1月以来最高价格。

　　人们预计2007年利率仍然会上调。2007年4月18日，英镑兑美元创26年新高，已经突破2美元的水平，这是自1992年以来的第一次。

　　由于英镑的国家象征意义，使得用欧元取代英镑的主意一直受到部分英国公共部门的争议。苏格兰保守党宣称，欧元的采用意味着本地特色钞票的终结，因为欧洲央行不允许成员国或是下一级别政府设计钞票。

　　苏格兰国民党也不认同采取单一欧洲货币，因为他们认为一个独立的苏格兰应该有本国的特色货币，它的政党政策中包括进入单一货币体系。

　　英镑兑其他货币英镑可以在全世界的外汇交易市场中被买卖，它的价值相对于其他货币是波动的。历史上，英镑一直是最有价值的基础外汇品种。

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