美国大学学费昂贵，而且几乎每一年学费都在上涨，但是为什么美国大学还是出国留学的首选?这其实不奇怪，因为每年的全球大学排行榜中美国大学总是位居榜首。

　　更有意思的一个现象是，包括欧洲在内的许多国家，自己的大学拥有完善的教学设施、良好的声誉且较低的学费，学生也纷纷转向美国留学。要看读大学究竟值不值，最好的办法之一就是比较投入的资金和未来能够挣多少钱。过去已经有很多研究进行了这种比较，一般都是用毕业后的薪水和大学费用进行直接比较。而乔治城大学则在今年11月刚刚发布的一份研究中，别出心裁地使用了投资理论中的净现值(net present value，简称NPV)，来计算大学这笔投资将来究竟能产生多少收益。

　　净现值指的是，投资项目在未来各年产生的现金流，按照一定的贴现值折算为现在的价值，减去初始投资，所得的余额。NPV越大，将来的利润也越大。如果NPV为负，则表明该投资可能会亏本。10年NPV指的是该笔投资10年后产生的净现值，20年NPV也依此类推。

　　该报告覆盖了全美4,500所高等院校，包括2年制、4年制学位以及其他短期证书项目，囊括了公立、私立非营利性以及私立营利性学校，得出了以下几个有趣的结论：

　　1. 短期回报率最高的是社区大学及证书项目

　　由于NPV计算方式将时间纳入了考虑范围，一个投资项目越早开始产生利润，它的NPV也会越高。因此，许多短期的社区大学及证书项目所花时间较短、学费较便宜，学生很快就能从学校毕业、开始挣钱，因此短期NPV较高。

　　2. 长期回报率最高的是学士项目

　　短期的学历项目虽然挣钱快，但其长期收益却未必比得过耗时较长的学士项目(bachelor)。学士类的项目往往花费更高、耗时更长，一般都是4年制，也就意味着学生需要多交两年学费，并且开始挣钱的时间也往后延迟了两年。但拥有学士学位往往意味着收入也更高，长期来看投资回报率比投入少、毕业快的短期项目更高。如下图所示，短期(10年)回报率最低的是提供学士项目为主的学校，最高的则为提供副学士(associate)学位为主的学校，但长期(40年)来看，投资回报率最高的还是学士项目。

　　

 

　　

一个特别典型的例子就是斯蒂文斯理工学院，它的10年NPV排名为579名，远远比不上那些短平快的短期项目，而40年NPV排名则一下子跃升至第15名，成为长期投资回报率最高的学校之一。

 

　　3、短期公立学校回报率高

　　公立学校，大部分是社区大学，在短期(10年)内回报率要比私立学校，尤其是私立营利性学校高。公立学校学费往往较低，而且许多公立学校都是社区大学，提供很多证书项目或副学士学位，这类项目耗时较短，学生能够尽快毕业开始挣钱。

　　4、长期私立学校回报率高

　　私立学校的学费往往高得令人咂舌，但依然有许多学生即使背上学生贷款也要去读私立学校，也许就是因为私立学校毕业生薪水更高，入学10年后，私立学校学生平均薪水要比公立学校高出8,000美元。

　　长期来看，在还完高额的学生贷款后，私立学校的平均40年NPV为838,000美元，要比公立学校的765,000美元高得多。

　　

准备前往美国留学的同学中，大部分都打算申请4年制学士学位的项目，因此接下来我们重点看一下这类大学里，10年和40年NPV最高的前50所大学排名：

 

　　10年NPV最高的前50所大学▼　

　　*10年NPV排名、40年NPV排名等指的是该学校在所有4,500所学校(包括公立、私立、2年制、4年制等)中的排名。

　　40年NPV最高的前50所大学▼

　　比较上面的两个表格可以看出，两份排名中都占大头的是理工类、医药类以及海事类院校。常春藤联盟学校中，在两个榜单中均上榜的有哈佛大学(6、8)、普林斯顿大学(12、31)、宾夕法尼亚大学(13、15)、耶鲁大学(14、20)及哥伦比亚大学(18、21)，这5所大学的排名走势均为短期排名比长期排名要高。康奈尔大学(34)和达特茅斯学院(37)都没能登上短期排名榜单，但都成功冲入了长期榜单。

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