上周,美国移民和海关执法局(ICE)宣布,课程全部在网上进行的国际学生将被要求离开美国,取消之前给予学生签证持有者豁免的计划。
7月8日。最先作出反应的哈佛大学和麻省理工将ICE和美国国土安全部告上法院,白宫对此的回应却是“国际留学生应起诉他们的学校,而不是联邦政府”。
当地时间7月12日,ICE对政策做出了解释和调整:
1、身在美国境内的国际留学生,不能全部选择上网课;
2、身在美国境外的国际留学生,可以在当地选择上网课;
3、没有回美国返校,但仍上网课的学生,学生身份仍然有效,只需要在SEVIS中保持激活状态。
不过这仍然意味着学校必须开设线下课程,国际学生才不至于被遣返回国。随着时间推移,这项政策在美国国内激起的反对之声越来越大,到目前为止,已有17个州和哥伦比亚特区(华盛顿)决定起诉特朗普政府,超过200所大学表示支持。
政策引发大学教学计划混乱
这起诉讼由马塞诸塞州牵头,超过200所大学支持诉讼。
目前参与诉讼的包括马萨诸塞州、哥伦比亚特区,科罗拉多州,康涅狄格州,特拉华州,伊利诺伊州,马里兰州,密歇根州,明尼苏达州,内华达州,新泽西州,新墨西哥州,俄勒冈州,宾夕法尼亚州,罗德岛州,佛蒙特州,弗吉尼亚州和威斯康星州。
ICE新政策的突出问题是,现在离秋季学期只有几周,学校却不得不重新考虑他们花费数月准备的秋季计划。
当地时间本周一,59所大学提交了一份摘要,指出该规定使他们的计划陷入混乱,并质疑该政策的法律依据,该政策迫使全国各地的学校“选择开放校园而不考虑公共健康风险,或者强迫其国际学生离开该国。”
这59所大学包括常春藤盟校,斯坦福大学、杜克大学等知名高校,这些学校总共招收了213,000多名国际学生。
这些学校写道:“这些学生是我们机构的核心成员。”“他们为我们的教室,校园和社区做出了宝贵的贡献,这些贡献使美国的高等教育在世界处于领先地位。”
上周三,一名德保罗大学的韩国留学生抵达旧金山后被拒绝入境;哈佛此前表示,上周来自白俄罗斯的一名学生被拒绝乘坐明斯克机场的航班。
普林斯顿大学上周说,本来学校的计划是今年秋天的一年级学生和大三学生可以住在校园里,春季学期再换为大二和大四学生入住。但这个计划有一个前提,就是外国学生可以继续从美国进行远程学习。
简报说:“距离秋季学期只有几周的时间,但普林斯顿现在可能被迫重新评估其计划,以免二年级学生和高级国际学生被迫离开美国,而且可能无法在春季返回。”
大学校长高等教育和移民联盟(Presidents’ Alliance on Higher Education and Immigration)由180所大学组成,称大学被该政策“蒙蔽了”。“所有人似乎都认为紧急情况仍在继续,但是ICE的政策已经发生了莫名其妙的变化。”
经济损失难以估量
众所周知,国际学生所缴纳的学费颇为高昂,奖学金数额往往也难以与本地学生较量,ICE的这项政策无疑会给诸多大学造成巨大的经济损失。诉讼中就明确指出,参加起诉的地区共有1124所大学与学院,在2019年总共招收国际学生37.3万人,为当年经济贡献超140亿美元。
以威斯康星州为例,检察长乔什·考尔(Josh Kaul)说,去年在威斯康星麦迪逊分校,国际学生支付了近1.62亿美元的学杂费和近1900万美元的住宿费,课程科目中有超过26%由国际助教教授;密尔沃基分校国际学生支付了超过2100万美元的学费,还有史第分普颖特分校、麦模尼:斯托特分校、绿湾分校等都收入了超过百万美元的国际学生学费。
除了州一级政府之外,还有26个市县支持这项诉讼,纽约市表示,国际学生每年为其经济贡献30亿美元,爱荷华州的爱荷华市也指出,2500名国际学生每年贡献数百万美元。
而且,ICE的新政策给美国各大学造成的不只是直接经济损失,还可能有潜在的隐患。比如普林斯顿神学院就指出,该政策将可能让学院的外国捐助人感觉冒犯,以至于损害学院和捐助人的长远关系。
众多科学协会、学生自治会、教育联盟和其他71个高等教育协会也提供了支持简报。
斯坦福大学已有学生发起联署,要求校方提供四分之三的实体课程,目前已有3000多人参与。斯坦福大学学生会发表声明指出,支持国际学生联署书,“国际学生是我们的朋友,也是我们校园的重要成员。”
约翰·霍普金斯大学和加利福尼亚州以及加州大学系统等也表示将提起诉讼。约翰·霍普金斯大学副教务长Denis Wirtz发表推文称,学校将邀请所有美国高校参与。
“所有学校和他们的国际学生都因为这项糟糕的规定遭受无法计算的损失”。
政策不利于新冠肺炎疫情防控
值得一提的是,最近特朗普政府一直致力于全面重启学校,当地时间7月8日,美国传染病专家安东尼·福奇(Anthony Fauci)博士警告说,今年秋天只有在国家控制住了新冠病毒肺炎疫情的情况下,才能让孩子们重返学校。
美国总统特朗普对此的回应是连发两条推文,威胁可能削减未重启学校的资金:
国际学生必须参与线下课程才能留在美国的政策也在迫使高校重新开放,但很多高校并不愿意这么做,以目前美国新冠肺炎疫情的状况而言,重新开放校园显然很危险。
当地时间7月12日,美国教育部长贝奇·德沃斯在接受当地媒体采访时表示,打算在今年秋天让美国学校开始面对面的课程,“孩子们必须回到学校”。
同一天,美国约翰斯·霍普金斯布隆伯格公共卫生学院卫生安全中心主任汤姆·英格尔斯在接受当地媒体采访时表示,在新冠疫情日益严重的情况下,特朗普政府威胁要向学校发“最后通牒”逼迫学校在秋季重新开放,这是“错误的做法”。
与此同时,美国高校“上有政策,下有对策”,一些学校如加州伯克利大学等专门开设了只有1学分的线下课程(通常为3学分),佛罗里达大学的部分学院将采取90%线上授课结合10%面授课程的模式,以减少校园内人员流动,让国际学生不至于被遣返的同时,尽可能保证安全。
一些学校的学生会也正在发起联名,请求学校为国际学生开设1学分课程,情况仍有待进一步观察。
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